目前指的是第三代小钢炮，成像优异，是尼康镜头家族里的一棵常青树，自上世纪90年代一直生产至今。
自从尼康的小竹炮问世，小钢炮就备受冷落，可俺反复对比，还是喜欢这个全金属的东西，小竹炮那塑料的镜身太过娇气，握感远不及这个厚重踏实。它做工扎实，全镜筒用坚固的金属打造，冷冰冰的质感，皱纹烤漆美观耐用。焦段占据了85、105、135、还有180，是拍人像的利器，外观又粗又长，MM天生喜欢。
色彩方面，可以用浓郁深沉而不失通透来概括。尼康近几年来新款的镜头色彩不可谓不漂亮，像镜皇24~70、新人像皇85 1.4G、人文之眼35 1.4G（凡是带G的2008年后的产品）、以及去年年底刚上市的几款长变焦，特别是竹炮二代（大竹炮），色彩都可以用美轮美奂来形容了，但看得多了，总有些假（不耐看），不如小钢炮还原的真实。它也有粗犷的一面，包括成像和做工。比如焦外不如大小竹炮细腻，但竹炮也没有它的结实硬朗。另外外形做工上看上去没有竹炮尊贵，但一个塑料的，一个金属的，拿在手里就全明白二者的差别了。至于70~300VR，俺也考虑了很久，优点是轻，再就是多出了100mm还便宜了几千块，成像总的说也够好锐度也相当的高，但就是画质太轻薄、色彩太清淡，没有小钢炮的厚重感。
对焦速度方面，有人说它不够快，俺觉得那应该是相机本身的原因。尼康的D头没有几个是慢的，反而是新出的G头比较慢些。它的速度应该说快、准，也很稳。因为它是AF机身驱动，所以不适合用在D3000、D5000这类机器上（主要是由于不能自动对焦），D90上虽然能自动对焦，但速度明显太慢，因为其机身马达的扭矩不够大，这就好比汽车发动机的牵引力不够强大。如果装在D300,D700，及胶片的F100的机器上，则对焦相当迅速；这就不难理解为何有人说它慢，而又有人说它迅速了。
下面是从摄影论坛摘录的网友的点评：
使用任何光圈包括最大光圈，都能拍摄出理想的图片。色彩非常棒，层次感非常不错。对焦强劲有力，喜欢那启动和刹车的感觉；
成像锐利！如果不锐，是你的手抖了或者是机震的影响；
对焦神速，似车速在120码时被突然刹车制动。嗨，还有后座力啦！色彩浓郁，对焦神速，2.8光圈可用，金属感极强，黑色皱纹漆手感好，成像锐利，发色浓郁，解析度、饱和度、反差均是一流。
下面是论坛上的小钢炮样片：
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